Незадолго до еврейского праздника свободы — Песаха — состоялось мероприятие, организованное родителями убитого заложника Герша Гольдберг-Полина и общиной Ха-Хель. Неполитическое событие было посвящено призыву к освобождению заложников, до сих пор удерживаемых ХАМАСом.
Цель мероприятия заключалась в объединении людей через единство, песню и молитву. При это особенный акцент ставился на сложности празднования библейского освобождения и исхода еврейского народа, в то время как 59 заложников продолжают оставаться в плену.
Мероприятие открыл отец Герша — Джон Полин, который обратился к многочисленной и разноплановой аудитории, включавшей пожилых граждан, молодёжь, мужчин и женщин.
После каждого выступления участники сообща исполняли песни или читали молитвы, объединяясь в поддержку заложников.
Джон Полин выразил глубокую веру в значимость события, заявив: «То, что мы здесь делаем, – для них [заложников]». Как он отметил, этот вечер может послужить не только поддержкой тех, кто присутствует, но и укреплением духа 59 заложников, которых всё ещё нет рядом. «Мы все так надеемся, что они вернутся», — заключил он.
Темы свободы, традиционно связанные с праздником Песах, были остро противопоставлены теме плена заложников. Те, кто выступал после Полина, говорили о том, что «550 дней наши братья и сёстры находятся в плену».
Один из ораторов отметил: «Даже в аду плена мы сохраняем надежду. Сегодня вечером, по инициативе Джона и Рахель [Гольдберг-Полин, матери Герша], мы собрались, чтобы петь, молиться и кричать, напоминая себе и миру о свободе. Не забывать о наших заложниках ни на секунду и работать каждый день ради их возвращения. Это моральное обязательство».
На мероприятии также выступила Карина Арьева, недавно освобождённая заложница, чьё видеосообщение было представлено её сестрой Шашей.
Арьева выразила веру в силу, исходящую от подобных событий, и в их воздействие. Она отметила: «Пока они [заложники] всё ещё там, никто из нас не свободен по-настоящему».
Говоря о своём опыте, девушка подчеркнула: «Отрывок из пасхального седера «Каждое поколение должно видеть себя, как будто оно покинуло Египет» обретает новый смысл после плена. Освобождение превращается в мечту, за которую держишься изо всех сил».
Она добавила: «Сегодня я здесь, но моё сердце остаётся там с ними».
Карина завершила своё выступление словами: «Этот вечер – не только вечер молитв и криков, но и объятий, обещания не забыть и продолжать бороться за возвращение каждого. Мы любим вас».
Раввин Эльханан Данино, отец убитого заложника Ори Данина, также взял слово, подчеркнув важность немедленных действий: «Сейчас не время для идеологии, сейчас время для спасения жизней. Довольно! Мы потеряли слишком много наших детей в туннелях ХАМАСа, пролили достаточно крови». Он призвал положить конец распрям внутри Израиля.
Мероприятие завершилось совместным исполнением национального гимна Израиля «Хатиква», еврейской молитвы Маарив и песни «Ахейну, Коль Байт Исраэль» («Братья наши, весь дом Израиля»).
