Израильские исследователи разработали революционную методику обнаружения рака, в которой главную роль играют... собаки. Новое исследование, проведенное медицинской технологической компанией SpotitEarly, показало: обученные бигли способны с высокой точностью распознавать рак по запаху дыхания человека.
Эта технология может стать настоящим прорывом в области ранней диагностики онкологических заболеваний — быстрой, безболезненной и доступной широкой аудитории.
Участникам исследования нужно было всего лишь подышать в специальную маску в течение трех минут. После этого маска герметично запечатывалась и отправлялась в лабораторию, где ее «предъявляли» специально обученным собакам в стерильных условиях. Когда собака идентифицировала положительный образец, она сигнализировала об этом доступным ей способом — садилась или ложилась.
В исследовании приняли участие около 1400 человек. Из них у 261 был диагностирован рак. Собаки сумели правильно определить заболевание у 245 участников, что обеспечило впечатляющий показатель точности — 94%.
Среди 1048 здоровых участников всего 60 человек были ошибочно определены как больные, что свидетельствует о довольно низком уровне ошибок.
Чтобы повысить надежность тестирования, SpotitEarly внедрила в процесс искусственный интеллект и компьютерное зрение. Эти технологии отслеживали поведение собак и анализировали их реакции, минимизируя риск ошибок, связанных с человеческим фактором, обеспечивая стандартизированную оценку.
Почему же именно собаки были выбраны на роль диагностов? Ответ кроется в биологии. У собак около 300 миллионов обонятельных рецепторов — в шестьдесят раз больше, чем у человека. Более того, часть их мозга, отвечающая за обработку запахов, в 40 раз больше человеческой. Это делает их настоящими чемпионами в умении улавливать малейшие химические изменения в воздухе. Именно такие изменения — на уровне молекул — происходят в дыхании человека на ранних стадиях развития онкологических болезней.
Собаки уже используются для обнаружения наркотиков, взрывчатых веществ, а также заболеваний вроде малярии и COVID-19. Теперь к этому списку добавляется и ранняя диагностика рака.
По словам генерального директора SpotitEarly Шломи Мадара, следующим этапом станет проведение клинических испытаний в США чтобы получить разрешение от государственных органов на широкое применение своего метода. Он рассказал в интервью «Маарив»: «Наша цель — сделать раннее выявление рака широко доступным, используя инструменты, которые являются неинвазивными, безопасными и доступными по цене».
Компания также планирует расширить команду обученных биглей и создать мобильные диагностические центры, что позволит использовать методику в разных уголках мира, даже в местах с ограниченным доступом к современной медицине.
Первые тестовые комплекты должны появиться на рынке уже в течение года. Ожидаемая стоимость одного теста составит около 250 долларов США.
Значение нового метода отметила профессор Мерав Бен-Давид, руководитель Онкологического института Медицинского центра «Ассута» в Тель-Авиве: «Это прорыв, который увеличивает наши шансы выявлять злокачественные новообразования на ранних стадиях, когда вероятность успешного лечения самая высокая».
Профессор Бен-Давид подчеркнула также, что благодаря безболезненности и неинвазивности теста его можно будет проводить регулярно, а частота обследований сможет быть адаптирована под индивидуальные факторы риска каждого пациента: «Мы также работаем над тем, чтобы совершенствовать способность собак различать разные типы рака».
Таким образом, новая методика может не только помочь в своевременной диагностике самых разных онкологических заболеваний, но и сделать профилактические обследования массовыми и рутинными — без боли, страха и высокой стоимости.
Комбинируя уникальные способности собак с возможностями искусственного интеллекта и компьютерного зрения, исследователи из SpotitEarly добились впечатляющих результатов. Их методика показывает, что наука все чаще стремится к интеграции природных механизмов и современных технологий, чтобы находить новые решения для старейших проблем человечества.
И если еще недавно идея о «медицинских собаках» казалась фантастикой, сегодня это уже реальность — и вполне возможно, что в ближайшие годы такие методы станут привычной частью скрининга наравне с традиционными анализами.