В Азербайджане заявили о предотвращении серии террористических атак, которые, по данным местных СМИ и следственных органов, готовились при участии представителей Корпуса стражей исламской революции (КСИР) Ирана. На этом фоне Баку также объявил об эвакуации своих дипломатов из Ирана из соображений безопасности.
Согласно сообщениям азербайджанских СМИ, сотрудники службы государственной безопасности страны начали розыск нескольких предполагаемых оперативников КСИР, которые, как утверждается, участвовали в подготовке диверсий на территории Азербайджана. Среди возможных целей атак назывались стратегический нефтепровод Баку–Тбилиси–Джейхан, посольство Израиля в Азербайджане, один из лидеров еврейской религиозной общины страны, а также ашкеназская синагога в Баку.
По информации источников, предполагаемые организаторы планировали использовать террористические атаки для распространения страха в обществе и подрыва международной репутации Азербайджана.
Сообщается, что в страну были контрабандой ввезены три взрывных устройства. Позднее они были обнаружены и обезврежены сотрудниками служб безопасности. Следствие установило, что два гражданина Ирана — Бехнам Сахебали Ростамзаде и Ясер Рахим Зандекян — установили контакт с гражданином Азербайджана Тарханом Тарланоглу Гулиевым, чтобы переправить взрывчатку через границу.
Позже следователи обнаружили контейнер, оставленный по указанию Зандекяна в районе Сабайль в Баку. В ходе обыска было найдено около 7,73 килограмма взрывчатки C-4, предназначенной, по версии следствия, для разрушения инфраструктурных объектов и бетонных сооружений.
Гулиев и еще один человек, Ниджат Заманоглу Агаев, впоследствии забрали контейнер и спрятали взрывчатку в одном из военных районов Баку. Правоохранительные органы сообщили, что в предполагаемой сети могли участвовать и другие граждане Ирана и Азербайджана.
Следователи также заявили, что некоторые иранские граждане, фигурирующие в деле, имели прямые связи с КСИР и одновременно были связаны с сетями наркоторговли. По данным СМИ, гражданин Ирана Саджад Могадам Шейхзаде якобы получил от КСИР задания по подготовке покушений на представителей еврейской общины Азербайджана.
Организатором операций следствие считает высокопоставленного офицера разведки КСИР Али-Асгара Бардбара Шарамини. Еще один гражданин Ирана, Хафез Тавассоли, по версии следствия, координировал действия исполнителей на месте. Несколько иранских граждан, включая Зандекяна, Ростамзаде и Шейхзаде, объявлены в международный розыск по подозрению в сборе разведданных и организации диверсий.
Обострение отношений между Баку и Тегераном произошло на фоне недавнего инцидента с беспилотниками. По данным азербайджанских властей, накануне четыре иранских дрона пересекли границу и нанесли удары по территории Нахичеванской автономной республики. Один из беспилотников попал в здание терминала аэропорта Нахичевани, другой упал рядом со школой в селе Шакерабад. В результате инцидента четыре человека получили ранения.
Иранские власти отвергли обвинения в причастности к атаке и заявили, что ответственность за произошедшее может лежать на Израиле.
После этого инцидента напряженность между странами вновь усилилась. Министерство обороны Азербайджана назвало отказ Ирана признать ответственность «неприемлемым» и потребовало официальных извинений. Президент Азербайджана Ильхам Алиев также заявил, что «те бесчестные люди, которые совершили этот террористический акт, пожалеют об этом».
На фоне эскалации министр иностранных дел Азербайджана Джейхун Байрамов объявил о решении эвакуировать сотрудников дипломатических миссий из Ирана. По его словам, из страны выводят персонал посольства Азербайджана в Тегеране и генерального консульства в Тебризе — крупнейшем городе на северо-западе Ирана, где проживает значительное число этнических азербайджанцев.
Власти Азербайджана заявили, что продолжают расследование и предпринимают дополнительные меры для обеспечения безопасности внутри страны.