Израильская компания Xtend, специализирующаяся на разработке передовых систем управления для беспилотных летательных аппаратов, вошла в список 25 финалистов масштабного тендера Министерства обороны США в рамках проекта Drone Dominance Program (DDP) — «Превосходство дронов».
Инициатива направлена на кардинальное изменение подхода к оснащению армии США так называемыми «расходуемыми» ударными беспилотниками — дешевыми дронами формата «запустил и забыл», способными эффективно действовать в условиях современного поля боя. По данным Breaking Defense, программа является частью более широкой реформы оборонных закупок, продвигаемой главой Пентагона Питом Хегсетом.
Американское военное ведомство ставит цель создать критическую массу малых ударных дронов стоимостью не более 2 тысяч долларов за единицу. В Пентагоне считают, что будущие конфликты будут во многом определяться применением массовых роев автономных беспилотников.
В рамках первого этапа представители Xtend и других отобранных компаний представят свои решения на базе Форт-Беннинг в период с середины февраля по начало марта. Военные операторы проведут серию полевых испытаний и оценят платформы в условиях, максимально приближенных к реальным.
По итогам отбора в следующий этап пройдут лишь 12 компаний. Им предстоит в течение пяти месяцев разработать прототипы боевых дронов. Бюджет этого этапа составит 150 млн долларов, а общий объем программы оценивается в 1,1 млрд долларов.
Цель проекта — развернуть массовое производство сотен тысяч ударных беспилотников к 2027 году.