Израильские археологи обнаружили уникальный артефакт — мраморный саркофаг эпохи Римской империи, на котором запечатлена мифологическая сцена состязания в пьянстве между богом вина Дионисом и героем мифов Гераклом.
Находка датируется II или III веком н. э. и была обнаружена в Кейсарии, на побережье Средиземного моря, под песчаной дюной. Раскопки велись в рамках проекта, патронируемого Управлением древностей Израиля совместно с Корпорацией по развитию Кейсарии.
Официальная презентация артефакта состоится в четверг, 12 июня, на академической конференции «Пир» в музее Эрец-Исраэль в Тель-Авиве. Мероприятие организуют Тель-Авивский и Бар-Иланский университеты.
Ноар Шахар и Шани Амит, археологи из Управления древностей, участвовавшие в раскопках, вспоминают, что обнаружение саркофага напоминало остросюжетный фильм: «Мы убирали мягкий песок, и вдруг показался мраморный фрагмент».
«По мере того как расчистка продолжалась, перед нами открылся вырезанный саркофаг, украшенный изображениями богов, животных и деревьев. Настоящий кульминационный момент наступил в последний час раскопок, когда мы раскрыли целую боковую часть — на ней Геракл возлежит на львиной шкуре с кубком в руке», – рассказывают археологи.
Фрагменты саркофага бережно перенесли в реставрационные мастерские Управления. Здесь специалисты по консервации и архитекторы тщательно очистили фрагменты, восстановили и собрали их воедино.
В результате получилось яркое изображение процессии Диониса, сопровождаемого сатирами, менадами и другими мифологическими фигурами — Гермесом, Паном, львами и тиграми. Всё это — своего рода символическое сопровождение умершего в загробный мир.
«Понимаете, впервые мотив состязания в пьянстве между Дионисом и Гераклом обнаружен на погребальном саркофаге в этом регионе», — поясняет Шахар.
Хотя изображения шествий Диониса известны по римским саркофагам, сама сцена состязания чаще всё-таки встречается на мозаиках — как, например, в Ципори или Антиохии.
В данном случае веселье становится метафорой: вино и танец символизируют счастливый переход в иной мир. Но кто же победил в мифическом поединке?
«Геракл изображён распростёртым и не в силах подняться — ответ ясен», — улыбается Шахар.
И ещё одна любопытная деталь: саркофаг нашли за пределами известных городских стен древней Кейсарии — там, где ранее не предполагалось наличие античного города.
«Это говорит о том, что границы Кейсарии — и её некрополь — были куда более обширными и богатыми на находки, чем мы предполагали раньше», — заключает Шахар.