На прошлой неделе в Израиле из-за аномальной жары бушевали пожары. Оказывается, тысячи лет назад именно пожары обусловили очень серьезные изменения в жизни людей региона. Новое израильское исследование показало, что катастрофические пожары и эрозия почвы, вызванные изменениями климата более 8 тысяч лет назад, вероятно, подтолкнули ранних людей Леванта (территорий Восточного Средиземного моря) к оседлому образу жизни и занятию земледелием.
Профессор Амос Фрумкин из Еврейского университета в Иерусалиме пришел к такому выводу после анализа древесного угля, почвы и минеральных отложений из различных природных и климатических регионов Израиля.
Левант считается одним из первых регионов мира, где около 8 тысяч лет назад люди начали заниматься сельским хозяйством и переходить к оседлой культуре.
«Это был не постепенный культурный сдвиг — это была реакция на экологическую катастрофу. Земледелие и схемы поселения, вероятно, формировались по необходимости, а не только благодаря инновациям», — отмечает Фрумкин.
Его исследование, проливающее новый свет на причины перехода древних людей от охоты и собирательства к сельскому хозяйству, было опубликовано в этом месяце в журнале Journal of Soils and Sediments.
Фрумкин обнаружил многочисленные свидетельства резкого увеличения пожарной активности примерно 8 200 лет назад. Причиной, по его мнению, стали интенсивные грозы, вероятно, вызванные усилением солнечного излучения из-за положения Земли на орбите в тот период.
Как предполагает исследование, пожары уничтожили обширные участки растительности, где ранее охотились и собирали пищу древние люди. Лишенная растительного покрова почва смывалась или сдувалась с горных склонов в долины и природные впадины, удерживающие воду, создавая идеальные условия для начала земледельческого выращивания культур.
По данным исследования, места скопления осадочных отложений соответствуют расположению крупнейших неолитических поселений того времени — Иерихона, Гильгала, Нетив Хагдуда в южной части долины реки Иордань и других.
На холмах, где эрозия почвы была особенно сильной, крупные неолитические поселения возникали в районах значительного накопления осадочных пород, как, например, на участке в Моца, к западу от Иерусалима.
В статье Фрумкин исключает вулканическую активность как возможную причину пожаров и считает маловероятным, что причиной стали умышленные поджоги, устроенные людьми.
«Антропогенные возгорания возможны, но маловероятно, что люди, сконцентрированные локально, могли инициировать настолько масштабные пожары на протяжении целой эпохи, вызвавшие крах окружающей среды, в том числе утрату большей части растительности и почвы на склонах», — пишет он.
Исследование опирается на уже существующие данные о частицах угля (фиксирующих историю пожаров) из озера Хула на севере Израиля, минеральных образованиях в пещерах в районе Иерусалима и отложениях почвы в окрестностях Мертвого моря.
«Различные данные указывают на то, что экологические катастрофы были следствием климатических изменений, а не антропогенного воздействия, такого как умышленные поджоги», — заключает исследование.
«Усиление интенсивности молний способствовало распространению разрушительных пожаров, приведших к потере растительности и деградации почв, что усилило или даже вызвало неолитическую революцию. Беспрецедентное поведение человека — переход к земледелию и одомашниванию растений и животных — могло быть следствием серьезного ухудшения окружающей среды».
Результаты исследования показывают: крупные культурные сдвиги в истории человечества могут происходить не из-за осознанных стремлений к развитию, а как вынужденный ответ на экологические катастрофы. Согласно новому исследованию, важнейший переход был не актом прогресса, а необходимостью выживания после разрушения природной среды. Это ставит под сомнение романтические представления о поступательном движении цивилизации и напоминает современному миру: кризисы климата могут не только угрожать устоявшемуся укладу, но и радикально переопределять социальные модели. Как и тогда, будущее адаптации зависит не столько от амбиций, сколько от способности быстро отвечать на необратимые перемены.
