Здание, которое с 1964 года занимает посольство Франции в Багдаде, принадлежало состоятельной семье иракских евреев. Представители семьи, в основном проживающие в Канаде, подали в суд Парижа иск к французской дипломатической службе, заявляя, что та более полувека не выплачивала причитающуюся законным владельцам арендную плату, прикрываясь иракским законом о конфискации имущества местной еврейской общины. Сумма иска составляет 22 миллиона долларов.
История дома, в котором находится посольство
Как указывает The New York Times, дом на берегу реки Тигр построили в 1935 году братья Эзра и Хедури Лави. Их семьи разделили между собой два крыла особняка, оформленного в европейском стиле — с классическими колоннадами и закругленными портками.
Идиллия семьи Лави завершилась в конце 1940-х, когда, на фоне провозглашения государства Израиль, иракских евреев стали выдавливать из страны. Среди тех, кому было предписано покинуть территорию Ирака, были и братья Лави. Они осели в Канаде, где неподалеку от Монреаля смогли построить себе дома в том же стиле, что и багдадский особняк.
По словам Майера Лави, 86-летнего сына Эзры Лави и одного из последних остающихся в живых членов семьи, помнящих багдадский семейный дом, на протяжении нескольких лет в 1950-е годы в нем продолжали жить дальние родственники семьи. Затем он сдавался в аренду, а в 1964 году агент по недвижимости заключил сделку с французским МИД.
В 1969 году Ирак национализировал имущество евреев, изгнанных из страны или покинувших ее самостоятельно. Представители семьи Лави утверждает, что до 1974-го Франция платила арендную плату одновременно законным владельцам особняка и иракскому правительству, но затем стала переводить деньги исключительно в иракскую казну, игнорируя запросы семьи.
Позиция Франции
Французские официальные лица утверждают, что их дипломатические представительства обязаны соблюдать законы стран, на территории которых они располагаются. Правительство утверждает, что вина за экспроприацию имущества лежит на иракских властях, а Франция просто подчиняется иракскому законодательству. В ответе на запрос семьи Лави в 2021 году официальные лица предложили потомкам братьев Лави подать заявку на возвращение гражданства Ирака с тем, чтобы затем заявить права на здание посольства в иракском суде.
После того, как этот ответ не устроил представителей семьи, дело дошло до суда.
Контекст
The New York Times указывает, что при Франсуа Макроне Франция на словах неоднократно заявляла о желании исправлять былые ошибки и «восстанавливать историческую справедливость», однако в действительности государство неохотно занимается, например, возвращением культурных ценностей, вывезенных из бывших колоний.
Также подчеркивается, что кейс семьи Лави — один из немногих, в которых предметом судебного разбирательства становится имущество, конфискованное у евреев из восточных стран, которые после 1984 года были вынуждены покинуть места, где их семьи жили с библейских времен.